КОВАЛЕВ ВАСИЛИЙ ИВАНОВИЧ, русск., род. в 1930 г. в селе Ясски Беляевского р-на Одесской обл., Украина…

За месяц до рождения Василия был арестован органами ОГПУ его отец, Ройченко Иван Максимович. Обвинение ему предъявили следующего содержания: «… за противостояние коллективизации в селе Ясски Одесской области…». По логике того времени его супруга, Мария Герасимовна Ковалева, да и все родственники, автоматически становились родственниками «врага народа»…

Но в конце 1930 г. Иван Максимович совершил дерзкий побег с корабля, на котором таких же, как он, везли на остров Новая Земля. Вернулся тайно домой, и, чтобы скрыться от глаз ОГПУ, семья переехала жить в Одессу. Однако в 1933 г. правоохранительные органы настигли беглеца, арестовали и через некоторое время расстреляли. Мария Герасимовна с двумя сыновьями вновь возвратилась в Ясски, где жили ее родители и родственники расстрелянного мужа. Поменяла фамилию на девичью – Ковалева. И дети стали тоже Ковалевы…

В 1946 г. Василий Ковалев поступил в ФЗШ в городе Одессе и, окончив ее в 1947 г., начал работать на одном из заводов. Через год поехал в отпуск к матери. Тогда в селе Ясски был колхоз им. Фрунзе… И тут председатель колхоза и секретарь парторганизации поставили Василию условие: если он не вернется в колхоз, то будут проблемы у его матери. Пришлось согласиться...

В октябре 1950 г. В.И. Ковалева внезапно арестовали. Арестовали и других односельчан. До 19 июня 1952 г. шло следствие. Судили сразу несколько человек. Обвиняли в организации антисоветской контрреволюционной группы…

Федоренко Е.К. и Жуковского П.Н. Военный Трибунал Одесского ВО приговорил к расстрелу. Остальных членов «антисоветской группы» - Погребного В.С., Ковалева В.И., Харченко А.И. по ст. ст. 54-8, 54-9 и 54-11 УК УССР к 25 годам ИТЛ и 6 годам п/п каждого…

Этапировали В.И. Ковалева сначала в Новосибирск, а потом в Красноярск. В конце августа 1952 г. несколько барж с заключенными двинулись караваном вниз по Енисею. К концу сентября прибыли в Дудинку, а оттуда по узкоколейной железной дороге повезли в Норильск. Семидесятикилометровый путь преодолели за сутки и к вечеру прибыли в лагерь Кайеркан…

Рыли котлованы под оборудование, строили какой-то завод. Рабочая зона охранялась, строго очерчены границы за которые заключенным нельзя было выходить..

Однажды, в конце 1952 г., во время перекура на одном из строительных объектов один из зэков попросил закурить у охранника. Тот кивнул головой, вытащил сигарету. Жаждущий получить курево направился к охраннику. Но лишь только пересек запретную зону – грянул выстрел. Заключенный был убит по другую сторону «запретки». За предотвращение «побега» бдительного охранника ждала награда, возможно, в виде отпуска домой…

И тут поднялся с места В.И. Ковалев и направился к трупу. По пути поднял валявшуюся арматуру, согнул ее в виде крюка и начал перетаскивать убитого в рабочую зону, чтобы охранник не получил отпуск. В этот момент он проклинал политику партии, тех, кто находился в Кремле, кто устанавливал свои законы в лагерях. На следующий день он попал в карцер…

Через два дня за ним пришли, скомандовали: «С вещами на выход». А какие вещи могут быть у зэка? Кто-то из сокамерников высказал предположение, что уводят на расстрел.

Вывели в коридор. Во рту сразу пересохло. Попросил у конвоира воды. Молчит. Тогда Ковалев бросился на одного из сопровождавших, схватил его за ногу и начал кричать: «На расстрел ведут, сволочи, и даже воды попить не дают…» Услышав крик, заключенные в других камерах подняли неимоверный шум и крик. Конвоировавшие пообещали дать воды. Завернули направо – тупик. «Ну, - думает Ковалев, - тут меня и шлепнут…» Нет, открывают дверь и вталкивают в одну из камер. Здесь – человек двадцать. Никто не обращает внимания на новичка. Торцевая стена в камере железная, блестит. «Надо же так начистить», - думает Ковалев. Подойдя ближе видит, что стена, оказывается, покрыта льдом…

Через две недели выпустили из изолятора, и снова – на рытье котлованов.

Однажды подходит к Василию Ивановичу человек лет сорока-сорока пяти и говорит:

- Парень, хочешь работать в тепле?

- А почему вы мне предлагаете? - удивляется Ковалев.

- Спрашиваю я, а твое дело отвечать, - спокойно поясняет то.

Ковалев, конечно же, согласился. Позднее он познакомился со своим благодетелем. Им оказался Николай Алексеев, осужденный по политической статье, и возглавлявший в лагере Кайеркан какую-то нелегальную, но серьезную, организацию.

Работал Василий Иванович в мехцехе жестянщиком. Алексеев относился к нему, как к единомышленнику. По его заказу и заказам его товарищей Ковалев делал неофициальные работы. Один из таких заказов ему пришлось выполнять долго. Нужно было сделать несколько десятков ножей. В конце концов Василий понял, что в лагере существует какая-то организация, готовящаяся к какому-то громкому мероприятию...

Летом 1953 г. в лагерях, находившихся в окрестностях Норильска, начались волнения. Заключенные выдвигали свои требования к администрации лагерей. Организаторами волнений были политзаключенные. Поведение политических не нравилось «блатным», которых в лагере Кайеркан было гораздо больше. Они в открытую начали притеснять политзэков. Вот тут-то и пригодились ножи, сделанные Ковалевым. Началась настоящая бойня внутри лагеря. В Кайеркане эти волнения через некоторое время удалось подавить вооруженным солдатам. В других окрестных зонах волнения продолжались еще несколько дней…

После усмирения заключенных начались аресты. В число около 300 политических заключенных, оказавшихся в «черном списке», попал и Ковалев. Через несколько дней, под усиленной охраной их повезли по железной дороге в сторону Дудинки. Здесь уже находились «бунтари» из других лагерей. Несколько барж с живым грузом пошли вверх по Енисею...

Однажды в пути к Ковалеву подошел незнакомец и предложил пройти с ним в носовой трюм корабля. Каково было удивление парня, когда он среди нескольких заключенных узнал своего земляка из села Ясски Ивана Ивановича Халявка. Он воевал, а потом попал в плен, за что и загремел в 1945 году на 10 лет в советские лагеря. В лагере заработал еще 15 лет…

Один из присутствовавших обратился к Ковалеву:

- Нам известно, что ты следуешь из лагеря Кайеркан. А коль ты был там, то должен знать Николая Алексеева, организатора восстания в вашем лагере. Что с ним?

О дальнейшей судьбе Алексеева Ковалеву ничего не было известно.

Дальше разговор пошел о другом.

- Хоть этот этап и политический, - начал опять тот же человек, - но и здесь немало сволочей, поэтому предупреждаем, чтобы о нашем разговоре никто не знал. А теперь по существу. Мы все из разных лагерей, но поддерживали связь между собой. Политика КПСС нас не устраивает, мы боремся против политических репрессий, за права человека. Если ты разделяешь нашу точку зрения, то присоединяйся к нам. Если же нет, можешь не бояться, тебя никто не тронет. Но при условии, что будешь держать язык за зубами... Ковалев был рад встретиться с людьми, которые называли себя демократами.

Из Красноярска до Ванино везли по железной дороге, многих в наручниках. В начале сентября 1953 г. пароходом «Красногвардеец» норильский этап прибыл в бухту Нагаева…

В лагерь «Холодный», находившийся в двух километрах от прииска «Стан-Утиный», прибыли поздней осенью. На землю лег снег и морозы доходили до 30 градусов.

Рабочая и жилая зоны были обнесены колючей проволокой. В жилой - несколько одноэтажных бараков, в рабочей – кузница, стройцех, мехцех, склады. По периметру – вышки.

Работали по 12 часов, добывая рудное золото шахтным способом. На переработку руду доставляли в пос. Стан-Утиный, где находилась обогатительная фабрика.

Ковалев несколько раз попадал в изолятор, был на грани смерти, но выручали старшие товарищи из норильского этапа, с которыми он вместе прибыл в лагерь «Холодный».

В зиму Василий Иванович, работая в забое, совсем отощал, к тому же и заболел, и его списали, как доходягу, поместили в санчасть. После того, как Ковалев окреп, его вновь загнали в шахту, где он работал бурильщиком, потом вентиляционщиком… И вот однажды подходит к Ковалеву политзэк Иван Васильевич Горбунов, знакомый по Ванино, и говорит:

- Вася, ты помнишь, как мы бежать собирались с Ванинской пересылки? Жаль, конечно, что нас предали тогда. Но есть возможность попытать счастье еще раз. Есть в лагере надежные люди, они готовят побег. Как ты на это смотришь? Я сведу тебя с ними…

Через несколько дней Горбунов привел Ковалева в одну из шахт, где их ожидали четыре человека. Дали задание заготовить в побег продукты, одежду, лыжи… Когда поверили окончательно, свели с организатором побега Сергеем Дмитриевичем Соловьевым. От него Ковалев узнал, что готовится массовый побег. Беглецы должны будут при удачном выходе из зоны разоружить лагерную охрану, вооружиться и завладеть оружием и боеприпасами, находящимися в лагере на «Стане-Утином», освободить заключенных близлежащих лагерей…

Побег планировали провести в два этапа. Сначала несколько человек должны укрыться в одной из шахт в рабочей зоне. Их будут искать в близлежащей местности, и никому в голову не придет, что можно скрываться в шахте… Потом они должны были выйти и действовать.

С 1 на 2 апреля 1954 г. на работу в шахту вышли под чужими фамилиями Сергей Дмитриевич Соловьев, Николай Васильевич Антонов и Василий Иванович Ковалев. К шахте, где беглецы должны были скрываться, их проводил И.В. Горбунов... На следующий день не слышно было взрывов, значит, работы в лагере не велись. Видимо, искали беглецов. Никто, кроме Горбунова, не знал их места нахождения. С ним они должны были поддерживать связь…

Более полутора месяцев беглецы не могли выйти из шахты. Все выходы оказались заделаны решетками из рельсов, а там, где решеток не было, стояли вышки (шахт по высоте сопки было несколько, все они соединялись между собой вертикальными выработками). Лишь в конце мая в условленном месте услышали парольные стуки. Пришел И.В. Горбунов. Из его рассказа узнали, что их предали… Вскоре Горбунова арестовали и увезли в Магадан. Связь с внешним миром прекратилась, никто больше не знал точного места нахождения беглецов.

Когда администрация лагеря узнала, где находятся беглецы, то решила установить на входах в шахты решетки с замками, а у некоторых – вышки с охранниками. От предателя, а им оказался Петр Невзоров, руководство лагеря узнало, что в лагеря «Холодный» действует организация: Демократическая партия России, создателем которой является Соловьев…

Еще до ареста Ивана Васильевича Ковалев дважды выходил из шахты вместе с другими заключенными. Ходил в рабочую и жилую зоны в поисках пищи. Тогда Горбунов работал хлеборезом. Теперь беглецам ожидать помощи было не от кого…

Василий Иванович был моложе своих товарищей лет на 20, поэтому считал, что у него больше шансов и возможностей делать вылазки в жилую зону в поисках пищи. Да и знали его в лагере немногие, что тоже способствовало безопасности передвижения по лагерю.

Не всегда удавалось приносить в каторжную нору пищу. Чем могли, помогали обреченным на смерть их товарищи по партии, оставшиеся в лагере. Своими пайками не раз делились Мирон Ковязин, Степан Мацкула, Иван Халявка и другие. Но и беглецы не сидели сложа руки, дважды пытались пробить лаз из штольни наверх, но неудачно: свод обрушался…

В середине лета оба товарища Василия Ивановича заболели, затемпературили. От голода обессилел и Ковалев. Холод, сырость и мрак добивали беглецов. Отчаявшись, они решили добраться до выхода из шахты, последний раз посмотреть на белый свет и... взорваться (с собою у них было несколько гранат). Когда же за рельсовой решеткой увидели солнце, вдохнули аромат трав и стланика, то снова захотелось жить...

В условленных местах уже несколько дней ничего из продуктов не было. Смерть, как ни сопротивлялись беглецы, подбиралась к ним все ближе, и ближе.

Однажды, скитаясь по лабиринтам шахт, Ковалев наткнулся на какой-то куль. В нем оказались сухари (видимо, кто-то тоже готовился к побегу). Позже в этом же месте обнаружили пятилитровую жестяную банку с топленым маслом, немного сахара и мороженой соленой рыбы. Продукты экономили, понимая, что на долго их не хватит.

В третий раз начали долбить своды штольни, чтобы выбраться наружу в безопасном месте. И в августе это удалось сделать, но, к сожалению, недалеко, метрах в тридцати от вышки. Ничего не оставалось делать, как ждать непогоду, чтобы незамеченными выбраться из убежища. А погода, как на зло, стояла хорошая, солнечная и тихая…

В ночь с 17 на 18 августа 1954 г. беглецы покинули подземелье. Серые сумерки покрыли сопки, местность заволокло густым туманом, мрак окутывал тайгу…

К середине сентября беглецы были уже в окрестностях поселка Мякит, одного из крупных поселков-лагерей, находившегося на Колымской трассе (закрыт в начале 90-х гг. И. П.). Здесь их дороги разошлись. Товарищи Василия Ивановича отказались идти в Магадан и взялись за сооружение землянки в тайге - собирались здесь зимовать, что означало неминуемую смерть в лютые морозы. А Ковалев, будучи молодым, рванул в «столицу колымского края»…

Добравшись до Магадана, он скрывался в одной из городских котельных. Работал за бесплатно за тех, кто его приютил. Таких бездомных, как он, здесь было много. Но однажды в котельной произошло убийство, и его, в числе других, «повязали»…

12 октября 1954 г. В.И. Ковалев был арестован, а 13 декабря того же года осужден судебной коллегией Магаданского областного суда по ст.ст. 82 ч. 1 (побег) и 72 ч. 2 (подделка удостоверений: он где-то раздобыл чужие документы) УК РСФСР на 25 лет исправлагерей...

Освободили В.И. Ковалева 12 августа 1957 г. из лагеря «Нижний Матросов» Тенькинского района. В этот же день ему вручили справку о реабилитации. В ней говорится: «…приговор Военного Трибунала от 19 июня 1952 года и приговор Судебной Коллегии Магаданской области от 13 декабря 1954 года в отношении Ковалева, он же Ройченко Василия Ивановича, отменены, и дело о нем производством прекращено за отсутствием состава преступления». Это решение вынесла Военная Коллегия Верховного суда СССР 18 июля 1957 г… (спр. о реаб. от 12 августа 1957 г., № 3852, г. Одесса)

В настоящее время (2011 г.) Василий Иванович Ковалев живет в гор. Магадане, продолжает работать слесарем-сантехником в городской ТЭС. (Личная встреча. И. П.; архивные документы).