Кнейс Иван (ЙОГАНН) Данилович, немец, род. 15 марта (по др. данным 29 марта) 1912 г. в селении Башкурово Усть-Уйского р-на Курганской обл. Родители умерли рано, воспитывался у брата Федора, работавшего председателем колхоза. Потом служил в армии, в Киевском военном округе...

В 1937 г. Иван Данилович в составе интернациональной бригады пошел добровольцем в Испанию, где их отделение первым приняло бой с фашизмом. Командовал танковым экипажем, был тяжело ранен, (горел в танке), едва не ампутировали ногу...

По возвращении из Испании, как бы сейчас сказали - из военной командировки, он получил медаль “За отвагу” из рук самого Калинина.

После испанской кампании вернулся Иван Данилович в Киевский военный округ, где и продолжил службу. Здесь на него, прошедшего Испанию воина, обратил внимание начальник Киевского военного училища, которому в тот момент нужен был опытный водитель. Так стал Иван Данилович личным шофером офицера высокого ранга, даже не подозревая, что тем самым крест-накрест перечеркивает свою дальнейшую судьбу.

Вскоре начальника училища арестовали. И потянули всех, кто имел с ним контакты. И.Д. Кнейса - в первую очередь. Как-никак - водитель врага народа.

Начались изнурительные допросы: куда возил, с кем ездил, о чем говорил. Следователь усердствовал, добывая показания, и в зубы двигал, и к стенке под дулом пистолета ставил, и даже стрелял несколько раз, но так, чтобы пули рядом с головой в стенку входили. Но он, прошедший Испанию, и не такое видывал, держался до последнего, ни одного пасквиля не подписал. Но и на этот случай для него был "сюрприз"

- Где твой брат? - истошно орал следователь. - Где твоя сестра?

- Не знаю, - искренне отвечал Иван Данилович, - я ведь не с побывки на Родину, а из Испании вернулся.

- Ах, не знаешь? Они арестованы как враги народа и ты такой же, за одно с ними был, - оглушил его такой страшной новостью следователь...

Судил Ивана Даниловича Военный Трибунал Харьковского военного округа 4 июля 1937 г. по ст. ст. 17-54-8, 54-9, 54-10, 54-11 УК УССР, и приговорил к 10 годам лишения свободы в ИТЛ и 3 годом поражения в правах...

И попал И.Д. Кнейс на Колыму. Будучи заключенным, мыл золото в пос. Стан-Утиный. Хлебнул сполна лагерного лиха, выжить помогла та же Испания. Особенно тяжело жить стало, когда началась война. Ему, одному из первых, кто принял бой с фашизмом, теперь самому нет-нет да и бросали уничижительно "фашист", имея в виду его немецкое происхождение.

Десять лет отбыл Иван Данилович Кнейс в лагерях, как говорится, от звонка до звонка. Освободился он 11 марта 1947 г. Относительно освободился, конечно, но все же...

Устроился на работу в леспромхоз. Тогдашний начальник леспромхоза Ловчук, человек с пониманием, взял его, бывшего танкиста, главным механиком. А когда Иван Данилович привел в дом молодую жену, то и квартиру дали там же, в поселке Леспромхозный (это левый берег Колымы, рядом с пос. Дебиным, но теперь этого поселка нет. И. П.)...

Зоя Никифоровна совершила по тем временам поступок отчаянный. Вышла замуж за вчерашнего зэка, "врага народа". Душа подсказывала ей, что не может быть "врагом" этот аккуратный парень. И она не ошиблась...Так встретили на Колыме друг друга два человека очень трудной судьбы. Зоя Никифоровна тоже хлебнула лиха. Войну пережила в горящем Сталинграде. Под пулями и бомбами 13 летняя девчонка добывала еду: то на сгоревшую мельницу, стоявшую на нейтральной полосе, отправлялась, то делала вылазки за кониной - ножом и топориком разделывали убитых лошадей, а потом долго-долго варили конину без соли в большом котле. Жили в блиндаже-землянке на берегу Волги. Отец, и без того больной человек, опух от голода, мать была ранена осколками в обе ноги, брат ушел в ополчение. Так и жили. Уже после войны Зоя Никифоровна отправилась по оргнабору на Колыму...

После расформирования леспромхоза, принадлежавшего Ягоднинскому промкомбинату, семья Кнейс переехала в поселок Сенокосный (существует до сих пор. И. П.). Здесь Иван Данилович долгие годы работал на промкомбинате водителем, механиком. До самой пенсии, да и когда на пенсию вышел, дома не сиделось. "Иди, Данилыч, позавгарь", - просил его директор промкомбината, и он шел "завгарить". Технику знал, как никто другой. Бывало, идет машина мимо него, он остановится, послушает, а потом говорит, что надо то-то и то-то подтянуть, заменить. И никогда не ошибался. Настоящий специалист, знаток своего дела!

В трудовой книжке И.Д. Кнейса имеются записи о поощрениях: в 1954-55 гг. награждался именными часами, отрезом на костюм, занесен на Доску почета, в 1958 г. - присвоено звание "Лучший шофер", в 1959 г. - звание "Отличник лесной промышленности РСФСР" и т. д.

А вот запись, на которую нельзя не обратить внимания. "...1973 год. За проявленные смелость и преданность в борьбе за ликвидацию пожара и спасение государственных ценностей объявить благодарность...". Зоя Никифоровна рассказала тот случай: в январе 1973 г., в пик холодов в котельной взорвался котел, начался пожар. Проникнуть внутрь было невозможно, поскольку из котла били струи кипятка, но Иван Данилович под брезентом смог проникнуть внутрь, перекрыть воду, ну а сбить пламя уже было проще.

17 марта 1982 г. И.Д. Кнейса не стало. Последовавшие один за другим два инфаркта остановили его сердце. Похоронили его - героя-"испанца" - на ягоднинском кладбище... Реабилитирован Военной Коллегией Верховного суда СССР 10 декабря 1959 г.. (спр. о реаб. № 00992/37, от 19 декабря 1959 г., гор. Москва).

Сегодня (2011 г.) в Ягодном живет его внучка Наталья Валерьевна Кнейс, работающая корреспондентом в районной газете "Северная правда"... (Беседа с женой С. Тимченко, с внучкой - И. П.).