1930. – Родился в селе Ясски Беляевского района Одесской области, Украина. Отец – Ройченко Иван Максимович, крестьянин. Мать – Мария Герасимовна Ройченко (урожденная Ковалева).

1930. – За месяц до рождения сына «…за противостояние коллективизации в селе Ясски Одесской области…» арестован отец.

1930, ноябрь. – Дерзкий побег отца с корабля, который вез заключенных на остров Новая Земля. Тайное возвращение домой, переезд семьи в Одессу.

1933. – Повторный арест отца, за которым последовал его расстрел. Возвращение матери с двумя детьми обратно в село Ясска, где жили ее родители и родители мужа. Перемена матерью своей фамилии и фамилии детей на свою девичью – Ковалева.

1946. – Поступление В.И. в ФЗШ в Одессе.

1947. – Окончание ФЗШ, работа на одном из заводов.

1948. – Приезд в отпуск к матери. Согласие на вступление в колхоз под нажимом руководства.

1950, октябрь. – Арест в числе 5 односельчан. Длительное следствие. Обвинение в организации антисоветской контрреволюционной группы.

1952, 19 июня. – Суд Военного трибунала Одесского военного округа. Двое односельчан приговорены к расстрелу, а трое, в том числе Василий Иванович Ковалев – к 25 годам ИТЛ и 6 годам поражения в правах по ст. 54-8, 54-9, 54-11 УК УССР.

1952, конец августа. – Прибытие этапом в лагерь Кайеркан (Норильск). Работа на рытье котлованов под фундаменты корпусов завода.

1953, начало. – Перевод жестянщиком в мехцех. Подпольное изготовление ножей для заключенных.

1953, лето. – Подавление восстания заключенных в Норильске. Арест В.И. Ковалева, отправка в составе 300 бунтарей в Магадан.

1953, поздняя осень. – Прибытие этапа из Норильска в лагерь «Холодный», находящийся в двух километрах от прииска «Стан-Утиный». Снег, морозы до 30 градусов. Работа в шахте на добыче золота.

1954, зима. – В.И. списан как доходяга, помещен в санчасть. После санчасти – бурильщик в шахте.

1954, 1 апреля. – Подготовка к побегу, длительное скрывание в шахте.

1954, ночь на 18 августа. – Выход троих беглецов из шахты на поверхность. В.И. двинулся в Магадан, где пристроился нелегально работать в котельной.

1954, 12 октября. – Арест В.И. после очередного убийства в котельной.

1954, 13 декабря. – Осуждение судебной коллегией Магаданского областного суда по ст. 82 ч. 1 (побег) и cт. 72 ч. 2 (подделка удостоверения) УК РСФСР на 25 лет ИТЛ.

1957, 12 августа. – Освобождение из лагеря «Нижний Матросов», вручение справки о реабилитации Военной Коллегией Верховного суда СССР

2011. – Жизнь в г. Магадан, работа слесарем-сантехником городской ТЭС.