Родился в селе Осуйское Ржевского района Западной (ныне Тверской) области в крестьянской семье. Отец, Поляков Иван Михайлович, имел несколько сельскохозяйственных машин.

Женитьба. Рождение двух дочерей: Нины и Екатерины.

Арест отца, объявленного кулаком. Неизвестная судьба отца. Рождение сына Павла.

1931. – Отдает в колхоз свою долю нажитого имущества, берет на постой 2 комсомольцев. Проведение собрания председателем сельсовета, позарившегося на дом М.И., признание «сыном кулака». Отправка семьи М.И. ночью (отца, мать, дочерей и грудного сына) в г. Ржев, без возможности собрать хоть какой-то скарб.

Помещение в распределительный пункт, похожий на тюрьму. Огромное количество семей, находящихся в помещении в подавленном состоянии из-за новостей о расстрелах.

Погрузка в грязные товарные вагоны, прибытие в г. Тавда в Сибири. Таежный поселок Красный Яр. Работа М.И. и жены летом от рассвета до заката без выходных в колхозе, зимой – на лесоповале.

Голод, обмороки. Смерть сына Павла. Травма головы у жены на лесоповале.

1937. – Рождение дочери Зинаиды.

1938. – Получает известие о расстреле отца в Зубцове, не знает ни года, ни места расстрела.

1941 – 1945. – Направление на трудфронт. Страшный голод, выживание семьи. Работа дочерей Екатерины и Нины на военном заводе в г. Тавда, эвакуированном из Днепропетровска.

1949. – Возвращение из ссылки в г. Ржев.

Отказ дочери Екатерине в поступлении в институт, Нине – в члены партии, как дочери кулака.

1968. – Скончался Максим Иванович Зайцев.

1975. – Скончалась жена М.И.

1998, 23 ноября. – Реабилитация семьи Зайцевых. Решением Ржевского районного суда за конфискованное имущество отца М.И. и 18 лет в ссылке выплачено 10 тысяч рублей.