1906, 28 ноября. — Родился в Петербурге. Отец – Сергей Михайлович Лихачев, инженер, столоначальник Главного управления почт и телеграфов. Мать – Вера Семеновна. Детство в Петербурге. Няня – Катеринушка (ум. 1941).

1914. — Поступление в гимназию Человеколюбивого общества.

1915. — Учеба в гимназии и реальном училище К.И. Мая.

1923.— Окончание Советской трудовой школы им. Лентовской.

1923–1928. — Учеба на факультете общественных наук Петроградского (позже – Ленинградского) университета. Профессорско-преподавательский состав.

1927. — Посещение исторических, литературных, религиозных кружков: Хельфернак («Художественно-литературная, философская и научная Академия»), Братство св. Серафима Саровского, КАН («Космическая Академия наук»). Провокатор С. Ионкин.

1928, 8 февраля. — Арест. Обыск. Дом предварительного заключения на Шпалерной. Чтение в камере докладов по литературе, философии, истории искусства. Допросы. Окончание следствия.

1928, октябрь. — Приговор: 5 лет ИТЛ (Соловецкие лагеря). Кемский пересыльный лагерь.

Прибытие в трюме парохода «Глеб Бокий» на Соловки. Зверства охранников. Дети-беспризорники. Устройство лагеря. Заключенные Соловков. Их судьбы. Работа грузчиком, пильщиком дров, электромонтером, рабочим в коровнике. Сыпной тиф. Подвал для выздоравливающих. Перевод на работу в криминологический кабинет. Лагерный музей, театр.

1929–1931. — Свидания с родителями. Приезд на Соловки М. Горького. Заключения в карцер и массовые расстрелы заключенных после его отъезда. Соловецкая (бывшая монастырская) типография, где печатались журнал «Соловецкие острова» и газета «Новые Соловки». Эпидемия тифа. Создание детской колонии («Колонии для малолетних преступников»).

1931. — Вывоз заключенных на строительство Беломорско-Балтийского канала. Отъезд Д.С. Лихачева в качестве бухгалтера для ведения главной картотеки Беломорстроя. Жизнь на Званке, в Тихвине. Работа диспетчером на железной дороге.

1932, 8 августа. — Досрочное освобождение как «ударника строительства». Возвращение в Ленинград. Попытки устройства на работу.

1932–1938. — Работа корректором, литературным редактором в типографиях, затем в Издательстве Академии наук СССР. Ходатайство Президента АН СССР А.П. Карпинского о выдаче паспорта Д.С. Лихачеву.

1935. — Опубликование научной статьи, основанной на материалах, собранных в Соловецком лагере, – «Черты первобытного примитивизма воровской речи».

1936. — Снятие судимости.

1938. — Поступление на работу в Институт русской литературы (Пушкинский Дом) АН СССР. Попытки поступления в аспирантуру. Провал на экзаменах, проводившихся для бывшего лагерного заключенного с особым пристрастием. Исключение из числа штатных сотрудников Пушкинского Дома.

1941–1945. — Великая Отечественная война. Жизнь в блокадном Ленинграде.

1947. — Защита докторской диссертации по филологии.

1930-е – 1960-е гг. — «Проработки» в учреждениях как вид расправы с учеными, писателями, художниками, театральными работниками. Обвинения в формализме, космополитизме, антисоветизме. Выступления Д.С. Лихачева в защиту обвиняемых. Проработки Д.С. Лихачева в Пушкинском Доме.

1952. — Присуждение Государственной премии СССР.

1966. — Участие в конференции «Памятники культуры русского Севера» в Архангельске. Поездка на Соловки.

1969. — Присуждение Государственной премии СССР.

1970. — Избрание действительным членом АН СССР.

1975–1976. — Отказ подписать вместе с членами Президиума АН СССР письмо, осуждавшее А.Д. Сахарова. Участие в написании главы о Соловках в книге А. Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ». Избиение Д.С. Лихачева в подъезде его дома. Попытка поджога квартиры.

1985–1993. — Деятельность на посту председателя Советского фонда культуры.

1986. — Присвоение звания Героя Социалистического Труда.

1989–1992. — Избрание народным депутатом СССР от Советского фонда культуры.

1990. — Избрание Председателем Всесоюзного Пушкинского общества.

1991, 20 августа. — Выступление на Дворцовой площади в Петербурге в защиту демократии против ГКЧП.

1992. — Знакомство со своим следственным делом в архиве КГБ.

? — Поездка на Соловки со съемочной группой телевидения для съемок фильма «Я вспоминаю».

1997.— Проведение работы по подготовке празднования 200-летия со дня рождения А.С. Пушкина.

1999, 30 сентября. — Скончался в Санкт-Петербурге. Похоронен на кладбище в поселке Комарово.